Suomen jalkapallon lähihistoria on täynnä kirveleviä muistoja.
1997 Unkari romutti MM-kisahaaveet sateisella Olympiastadionilla.
2005 Antti Muurisen aika päävalmentajana päättyi kannattajien "Muurinen ulos, missä on tulos" -huutojen sävyttämänä potkuihin.
Ulkomaisista luotseista kokeiltiin myös Stuart Baxteria ja Hans Backea – huonolla menestyksellä.
2007 EM-kisapaikka jäi Roy Hodgsonin alaisuudessa maalin päähän Portugalissa.
Mixu Paatelaisen "joulukuusikaan" ei tuonut Huuhkajille menestystä.
Tasan vuosi sitten Markku Kanervan valmentamilla Huuhkajilla oli mahdollisuus tehdä historiaa. Töölön jalkapallostadionille marssineet uskolliset kannattajat olivat vihdoin saamassa palkintonsa.
"Oli jotenkin vaikea asennoitua. Oli kuitenkin niin iso matsi ja niin paljon panoksia."
– Teemu Pukki
"Olihan se selvää, että pelaajatkin tiedostivat ottelun merkityksen. Kyllä minä ja muu valmennustiimi vähän yritettiin ehkä rauhoittaa sitä innokkuutta."
– Markku Kanerva
"Kun peli alkoi, tuli aika vahva olo, että kyllä me tämä hoidetaan. Oikeastaan alusta asti peli oli ihan meidän hallussa."
– Teemu Pukki
Pyry Soiri kaadettiin rangaistusalueella tunnin pelin jälkeen, ja Pukki laukoi Suomen pilkulta 2–0-johtoon.
Pukki sinetöi Suomen historian ensimmäisen arvokisapaikan illan toisella maalillaan. Huuhkajat löi Liechtensteinin 3–0.
"4-5 minuuttia ennen loppua alkoivat vähän ajatukset jo karkailemaan. Kyllä siinä oli liikutus lähellä."
– Markku Kanerva
"Ei oikein tiennyt, mitä tehdä tai mitä tuntea. Se oli jotenkin.. Tuli omalla laillaan tyhjä olo, kuitenkin niin onnellinen."
– Teemu Pukki
"Mutta nyt voi todeta, että mission impossible completed."
– Markku Kanerva
"Moni on pitänyt sitä mahdottomana. Että suomalainen jalkapallojoukkue ei koskaan voi päästä arvokisoihin."
Ensi kesän EM-kisat nähdään Ylen kanavilla!