Hollanti, Itävalta, Pohjois-Makedonia ja Ukraina

Jalkapallon EM-kisojen lohko C:

Hollanti:

"Oranje" palaa vihdoin huipulle. Se oli kaksissa MM-kisoissa kärkikolmikossa, mutta vuoden

2018 MM-turnaus ja vuoden 2016 EM-kisat jäivät väliin. Myrskyisän jakson toivotaan nyt päättyneen.

Siirry eteenpäin napauttamalla reunoja

Edellinen sukupolvi on väistynyt. Wesley Sneijder, Arjen Robben, Robin Van Persie ja

kumppanit ovat tehneet tietä nuoremmilleen. Nykyisen joukkueen johtaja on ollut sen kapteeni,

tähtipuolustaja Virgil Van Dijk.

Liverpoolin toppari kertoi kuitenkin huonoja uutisia päättäessään jättää EM-kisat väliin.

Maailman parhaaksi puolustajaksi noteerattu Van Dijk sanoi jatkavansa mieluummin talven vaikeasta polvivammastaan

toipumista.

Valmennuspuolikin koki muutoksia karsintojen jo päätyttyä. Barcelona värväsi Hollannin kisoihin johdattaneen Ronald Koemanin.

Nyt joukkuetta käskyttää entinen maajoukkuepuolustaja,

joukkueen valmennusta aiemminkin avustanut Frank de Boer.

Puolustaja Matthijs de Ligt ja keskikenttäpelaaja Frenkie de Jong ovat esimerkkejä uuden

Hollannin nuorista pelaajista.

Alkulohko on suotuisa, mutta onko vuoden 1988 mestari valmis

menestystaisteluun jo tässä vaiheessa?

Menestysmahdollisuudet:

Itävalta lähtee kolmanteen EM-lopputurnaukseensa, mutta ei ole vielä koskaan voittanut otteluakaan.

Edellisissä kisoissa se sai tehtyä vain yhden maalin, senkin Islantia vastaan.

Itävalta:

Kisapaikka näytti hetken aikaa tukalalta, sillä Itävalta avasi karsinnat häviämällä Puolalle ja Israelille. Lopulta se nousi lohkonsa kakkoseksi tilkitsemällä puolustuksensa.

Päävalmentaja Franco Foda nimettiin tehtäväänsä vuonna 2018. EM-kisapaikan lisäksi saksalainen on nostanut Itävallan Kansojen liigassa ylimmälle tasolle.

Seuratasolla ex-puolustaja on valmentanut 17 vuotta, mutta vain kahdessa seurassa.

Bayern Münchenistä Real Madridiin siirtynyt David Alaba on Itävallan kirkkain tähti ja urakoinut monessa roolissa.

Ensisijaisesti vasempana puolustajana viihtyvä Alaba pelaa maajoukkueessa usein enemmän keskikentällä.

Itävallan joukkueessa on yllättävänkin paljon piilevää taitoa, Alaban lisäksi esimerkiksi pelintekijä Marcel Sabitzer ja hyökkääjä Marko Arnautovic.

Taso on heitellyt, mutta tässä lohkossa jatkopaikka on otettavissa.

Menestysmahdollisuudet:

Pohjois-Makedonia:

Viimeisten joukossa kisoihin selviytynyt maa ansaitsi paikkansa vasta viime marraskuun jatkokarsinnassa.

Pohjois-Makedonia selätti Kosovon ja Georgian varmistaessaan pääsyn lopputurnaukseen.

Pohjois-Makedonia on Suomen ohella kisojen toinen ensikertalainen. Varsinaisessa karsintalohkossaan se voitti neljä ottelua kymmenestä, mutta jäi Puolan ja Itävallan taakse.

Leijoniksi kutsutun joukkueen tähti on hyökkääjä Goran Pandev: kapteeni, maalikuningas ja ottelutilaston ykkönen. Kesällä 38 vuotta täyttävä legenda on pelannut lähes koko uransa Italiassa.

Seuraa tätä:

Nuorempi polvi tekee kuitenkin nousuaan. Karsinnoissa kolmesti osunut Elif Elmas on vasta 21-vuotias ja tekee uraa Serie A -seura Napolissa. MM-karsinnoissa Elmas on iskenyt kahdesti, jopa Saksan verkkoon.

Menestysmahdollisuudet:

Lohkon altavastaaja lienee lähinnä nauttimassa historiallisesta saavutuksestaan.

Karsinnoissa se kuitenkin pelasi maalin pelit Puolan ja Itävallan kanssa, maaliskuussa tuli yllätyssvoitto Saksasta MM-karsinnassa.

Ukraina:

Ukraina selviytyi kolmansiin peräkkäisiin EM-kisoihinsa - ja vakuuttavammin kuin koskaan.

Se oli tappioton ykkönen muun muassa Portugalin ja Serbian karsintalohkossa voittaessaan kahdeksasta ottelustaan kuusi.

Maan kaikkien aikojen ykköstykki on nyt sen päävalmentaja. Andri Shevtshenko otti ohjat vuonna 2016 edellisten kisojen jälkeen.

Omalla peliurallaan Shevtshenko iski maajoukkueelle vuosina 1995-2012 yhteensä 48 maalia.

Ukrainan joukkue on ollut nuori ja suurelle yleisölle tuntematon.

Lopputurnaukseen valitusta ryhmästäkin vain kourallinen pelaa Ukrainan ulkopuolella. Myös viime aikojen tulokset ovat olleet huolestuttavia.

Kokemusta joukkueeseen tuo esimerkiksi hyökkääjä Andri Jarmolenko, joka on enää kymmenen maalin päässä Shevtshenkosta.

Keskikentältä pallollista peliä johtaa Serie A:ssa pelaava Ruslan Malinovskyi, joka osui karsinnoissa itsekin kolmesti.

Seuraa tätä:

Ukraina on jäänyt kolmissa edellisissä EM-kisoissaan alkulohkoon ja voittanut vain yhden ottelun.

Tässä lohkossa se todennäköisesti taistelee kakkospaikasta, luultavimmin Itävaltaa vastaan.

Menestysmahdollisuudet:

Tekijä: Matias Strozyk

Taitto: Roope Visuri

Julkaistu:07.06.2021

Kuvat:

Getty Images